תאילנד היא יעד פופולרי מאוד לחופשות במזרח הרחוק ובצדק; הנוף, האוכל, האנשים, החופים, המים - הכל מפואר ב"ארץ החיוכים". להלן הטיפים המובילים שלנו כיצד להפיק את המיטב מהזמן שלך שם.
אם אתם מחפשים שמש מובטחת, חודשי החורף בישראל הם הזמן האידיאלי לנסוע לתאילנד כדי להנות ממזג האוויר הטוב ביותר. בין נובמבר לאפריל, כאשר קר וחשוך בישראל, תאילנד לא חמה מדי וגם לא גשומה מדי. במהלך חודשי הקיץ בישראל, תאילנד חווה את העונה החמה, הלחה והגשומה שלה, אך לעיתים רחוקות יורד גשם כל היום וכ"עונת השפל", יש לה יתרון נוסף בכך שהיא שקטה יותר עבור תיירים.
תאילנד היא ביתם של חופי גן עדן - עם המים החמים והתכולים של ים אנדמן במזרח ומפרץ תאילנד במערב. בין אם אתם מחפשים מפרצונים נסתרים עם עצי דקל בהם תוכלו להשתזף ולשנרקל, חופים תוססים יותר עם ברים וספורט ימי או מים צלולים ללמוד בהם לצלול, ישנם מאות יעדים מדהימים שמחכים להתגלות. הנה הבחירה שלנו לטובים ביותר:
צאו לשייט בסירה ארוכת זנב ודילוג בין האיים - לדוגמא אם אתם שוהים בקלאב מד פוקט, חיקרו את קופיפי.
בקרו במקדש הגדול, סדרת מבנים בעלי קצה זהב וככל הנראה היעד המפורסם ביותר של בנגקוק.
התפנקו בעיסוי: אם אתם מרגישים צורך (וגם אם לא) להוריד את המתח לאחר הטיסה, תאילנד היא אחד המקומות הטובים ביותר ליהנות מעיסוי מעולה במחיר סביר.
הירשמו לשיעור בישול - אוכל תאילנדי טעים וטרי וכן שיעורי בישול מקומיים הם דבר שבשגרה בתיאלנד ומזכרת מהנה מהחופשה שלכם.
סעו בטוק טוק - אם לא הייתם באסיה בעבר, נסיעה בטוק טוק היא בגדר חווית חובה. רק הקפידו לדעת את מיקום היעד שלכם והיו נחרצים וברורים בנוגע לעלות הנסיעה.
תיפרו לעצמכם מלתחה בהתאמה אישית . תאילנד היא ביתם של חייטים מדהימים שיכולים לייצר חליפות, שמלות ובגדי משי יפים תוך מספר ימים.
הפיל הוא הסמל הלאומי של תאילנד, אבל היצורים היפים האלה חווים יותר מידי התעללות ומנוצלים על ידי תיירים, אם תרצו לפגוש את היונק הענק ולהיות בטוחים שאינו מנוצל ע"י מגדליו, בקרו בפארק הפילים בצפון תאילנד - או מקלט אחר לפילים - זו הזדמנות נהדרת ללמוד על הדרך להגן על יצורים מלכותיים אלו.
בקרו במשולש הזהב - הנקודה שבה נהר המקונג (Mekong) פוגש את נהר הרואק (Ruak) ושם תאילנד פוגשת את לאוס ובורמה/מיאנמר.
גלו את אחד מהשווקים הצפים האייקוניים של תאילנד. המפורסם ביותר הוא דמנואן סדואק, ראצ'בורי (Damnoen Saduak, Ratchaburi), 100 ק"מ דרומית-מערבית לבנגקוק.
חיקרו מעבר לחופים ולערים; בקרו בהריסות העתיקות של תאילנד וצאו לטיולים בפארקים הלאומיים. שלושה מהטובים ביותר הם הפארק הלאומי דוי אינתנון (Doi Inthanon), ביתו של הפסגה הגבוהה ביותר בתאילנד; הפארק הלאומי קאו יאי (Khao Yai), אחד מיערות המונסון הגדולים ביותר של אסיה ואתר מורשת עולמית של אונסק"ו ואת הפארק ההיסטורי פימאי (Phimai Historical Park), ביתם של חורבות חמר מהמאה ה-12.
המטבע הרשמי בתאילנד נקרא באט או THB, עם מטבעות ושטרות במגוון עצום של ערכים. כלל אצבע טוב הוא ששקל אחד שווה לקצת פחות מ-10THB, אך מומלץ להתעדכן בשער העדכני בסמוך למועד החופשה. בתאילנד תקבלו הרבה עבור הכסף שלכם - מזכרות, משקאות וחטיפים מחוץ למועדון הנופש, שייט בסירה לאיים מקומיים או ביקורים במקדש יהיו כולם זולים. כספומטים מוצאים בקלות ומומלץ להחזיק כסף קטן בכיסים או במקומות שונים בארנק שלך, כך שכאשר אתם משלמים על משהו, במיוחד אם התמקחתם על המחיר - לא תרצו לשלוף צרור גדול של מזומנים.
התמקחות היא אומנות בפני עצמה; רוב השווקים ובעלי הדוכנים מוכנים לסגור עסקה, אבל שאלו בחיוך והימנעו מיצירת עימות. כאשר אתם מתמקחים, היו הגיוניים. זכורו כמה הייתם משלמים עבור אותו פריט בבית.
תאילנד היא מדינה דתית מאד, שבה כמעט כל האוכלוסייה היא בודהיסטית. המשמעות היא שהתאילנדים הם לרוב אנשים עדינים ורגועים, מפגינים שליטה עצמית רבה, מכבדים ולא מתעמתים. מאחר ותרבות זו נפוצה גם באזורים הכי 'מערביים' חשוב לכבד את המסורות והמנהגים המקומיים.
הטיפים המובילים לתיירות בתאילנד חייבים תמיד להתחיל בלחלוץ נעליים כשאתם נכנסים לבית פרטי או למקדש. בקשו תמיד רשות לפני שאתם מצלמים אנשים - וחיוך יביא אתכם רחוק; חייכו והיו ידידותיים גם אם אנשים בוהים בכם.
כשאתם לא בחוף הים, ובמיוחד אם אתם מתכוונים לבקר במקדש או בפסטיבל מקומי, התלבשו בצניעות, כלומר כסו את הכתפיים, לבשו מכנסיים או חצאית שנופלת עד מתחת לברך.
מלכודות תיירים הן כמעט ובלתי נמנעות בתאילנד אך מחקר מקדים יכול לצמצם את הסיכוי שלכם ליפול באחת כזו. סיטואציות כמו מוניות עם "מונים תקולים", נהגי טוק טוק אגרסיביים וזרים ידידותיים מדי, לבושים בהידור ששואלים יותר מדי שאלות, מכולם חובה להימנע. אם אתם תופסים מונית, קחו רק כזו עם מונה והיו נחרצים לגבי היעד שלכם, אם תביעו שליטה במסלול הנסיעה הנכון, הדבר רק יסייע להפחית סיבובים מיותרים. במונית כמו בטוקטוק, אל תיפלו להצעת "תעריף יום אחיד" לסיור בעיר - הנהג עשוי לקחת אתכם לסוחרי אבני חן וחייטים, שותפים קבועים לעוקץ תיירים, בעוד שלמסלול הסיור המובטח לא תגיעו.
למרבה הצער טיולי פילים וצער בעלי חיים הינם דבר נפוץ מידי בתאילנד, אפילו חלק "מהמקלטים" להצלת בעלי חיים מנצלים פילים וגורמים להם לבצע טריקים. במקום פעילויות מסוג זה, למדו על תיירות בת קיימא ובקרו בפארק הפילים ליד צ'אנג מאי בצפון תאילנד, אחד מפרויקטי שימור הפילים הידועים ביותר במדינה, ובית לכלבים, חתולים ושאר בעלי חיים שניצלו.
לאחר שאתם מזמינים את החופשה שלכם לתאילנד, כנסו לבית המרקחת הקרוב אליכם או למרפאת טיולים ושאלו את הרוקח אילו תכשירים או תרופות כדאי לקחת אתכם כ"עזרה ראשונה" בסיסית, ואילו חיסונים נדרשים. את החיסונים יש לעשות לפחות ארבעה, רצוי שישה שבועות, טרם הנסיעה. יתושים הם בעיה נפוצה בתאילנד (אם כי מעט אזורים מהווים סכנת מלריה) כך שדוחה יתושים וחרקים הוא חובה, וכך גם קרם הגנה עם מקדם הגנה מינימלי SPF30 (SPR50 אם אתם מטיילים עם ילדים) - השמש מאוד מאוד חזקה. שתו וצחצחו שיניים רק במים מבוקבקים והקפידו לאכול מזונות שקולפו או בושלו תחילה; סלטים אולי נראים מפתים אבל ניקטו איתם משנה זהירות. למידע בריאותי נוסף, טרם הנסיעה התעדכנו בהמלצות ודרישות בריאותיות רשמיות.
לסיום, על מנת להיכנס לתאילנד, עליכם להחזיק בדרכון עם תוקף לשישה חודשים לפחות, ומטיילים ישראלים מקבלים אוטומטית ויזת תייר ל-30 יום (אין צורך להגיש בקשה מראש). אם ברצונכם להישאר זמן רב יותר, עליך לקשה ולקבל ויזה טרם הנסיעה. באתר משרד החוץ תמצאו מידע נוסף על דרישות כניסה ונסיעות לתאילנד.
